Nathalie Marquay est née le 17 mars 1967 à Comines. Elle est élue Miss Alsace 1986, ce qui lui permet d’être sélectionnée pour le concours national. Le 31 décembre 1986, elle remporte le titre de Miss France 1987 et a le privilège d’être la première Miss choisie en direct à la télévision. Elle est aussi l’épouse du regretté journaliste Jean-Pierre Pernaut.
Pendant quelques années, elle s’implique dans le comité Miss France aux côtés de Geneviève de Fontenay. Amoureuse du soleil et fatiguée de la vie en Europe, elle décide de tout quitter pour s’installer aux Antilles où elle crée sa propre entreprise. Mais les choses changent pour elle lorsqu’en 1997, on lui diagnostique une leucémie qui l’oblige à rentrer au pays ; après s’être battu pendant plus d’un an, le cancer se résorbe. Une fois guérie, elle change de voie et prend des cours de théâtre. Elle fait alors une apparition dans les séries télévisées Navarro (2002), 72 heures (2001). Elle obtient ensuite un rôle récurrent dans Sous le soleil où elle sera présente dans la série pendant 8 ans.
En 2005, elle participe à l’émission de télé-réalité « La Ferme Célébrités » saison 2, afin de récolter des fonds pour l’association Ti’toine. Après plusieurs semaines de participation à ce jeu télévisé, elle se classe 4ème. Elle quitte alors l’émission et poursuit sa carrière d’animatrice en présentant des stars ayant subi de grandes transformations corporelles sur E ! Entertainment et rejoint également la chaîne Demain.
En 2010, elle ajoute une corde à son arc en montant pour la première fois sur scène avec Un couple presque parfait. La pièce rencontre un succès modéré et l’a conduite à son tour à écrire Piège à Matignon avec son mari Jean-Pierre Pernaut. La pièce est jouée à partir de 2012 et a donné lieu jusqu’à présent à deux tournées : 2013-2014.
Toutefois, Nathalie Marquay ne s’illustre pas seulement en tant qu’actrice. Elle est aussi une grande sportive qui aime les sports extrêmes et les sports mécaniques. Elle participe à de nombreuses courses avec son mari comme la Fun Cup et le Trophée Andros. Nathalie a écrit trois livres autobiographiques : Ma bonne étoile (2004), le cancer en face (2005) et Mes secrets (2006).
Le concours Miss France lui porte chance, et en 2002, elle tombe amoureuse du journaliste de télévision Jean-Pierre Pernaut. Ils accueillent ensemble Lou en décembre 2002, puis Tom l’année suivante. Le couple se marie le 23 juin 2007 et Julia et Olivier deviennent leurs gendres en accueillant les enfants de Dominique Bonnet dans leur maison familiale peu avant de se marier !
Malheureusement, son époux meurt le 2 mars 2022 des suites d’une longue maladie à l’âge de 71 ans.