Lio, de son vrai nom Wanda Maria Ribeiro Furtado Tavares de Vasconcelos, est née au Portugal le 17 juin 1962. Son père est militaire et sa mère étudie à l’université ; elle vit une enfance pour le moins protégée. Lorsque les parents de Lio divorcent alors qu’elle est petite, sa mère se remarie avec un Belge. Plus tard, pendant la dictature de Salazar au Portugal (1928-1974), la famille de Lio décide d’émigrer à nouveau pour des raisons de sécurité et de vivre avec ses parents ailleurs. Elle continue à étudier quand une amie de sa mère entend qu’elle a une voix incroyable et lui dit « tu as une étoile ».
Sa chanson Banana Split est publiée par une maison de disques qui prend le risque et la sort en 1979. C’est un énorme succès avec plus d’un million d’exemplaires vendus ! Suivront les autres singles (Lonely Lovers), Amicalement Vôtre (Cheerio !), ainsi que Week-end à Rome.
La carrière de Lio décolle en 1986 avec la sortie de Pop Model, alors que son précédent album avait été un échec. Des singles comme Les brunes ne comptent pas pour des prunes et Fallait pas commencer ont contribué à soutenir les ventes de l’album. Lio a une forte personnalité. En effet, elle a fait scandale lorsqu’elle est tombée enceinte à l’Olympia ou lorsqu’elle a posé nue pour des magazines comme Lui et Playboy.
Lio a connu une période de vide dans les années 90. Elle sort 3 albums (Can Can, Des fleurs pour un caméléon et Wandatta) qui sont tous des échecs commerciaux à cette époque. Pendant ce temps, Lio tourne de nombreux films aux côtés de grandes stars comme Michel Blanc ou Jean Dujardin dans Mariages ! en 2004. En 2007, Lio est engagé pour jouer un rôle dans Mystère, la saga estivale de TF1. En 2001, elle est à l’affiche de Lio chante Prévert et part en tournée en Europe. Son spectacle est un succès et sera donné pendant plus de quatre ans.
En 2007, à sa demande, elle quitte RFM Party 80 afin de pouvoir participer à Nouvelle Star 3 saisons en tant que juge. Installée en Belgique, Lio rejoint le jury de The Voice Belgique où une saison plus tard (2011) n’appréciant pas le concept elle s’en va trop vite après une seule saison de présence dans ce jury ! Le 29 septembre 2018, elle est au casting de la saison 9 de Danse avec les stars sur TF1.
Côté vie privée, Lio est la mère de six enfants, nés de pères différents. Elle a partagé sa vie avec Alain Chamfort et Michel Blanc mais aussi avec un musicien qui l’a maltraitée à un moment donné. Lio s’est ensuite séparée de cet homme et a porté plainte contre lui. En 2012, elle a commencé à vivre une autre histoire d’amour avec un chercheur expérimenté.