Première question : 

Les Universités Populaires (UP) se situent et se réclament de plusieurs  traditions, mais invoquent beaucoup l’éducation populaire. Il y a historiquement dans cette éducation populaire deux influences : 

- celle de l’idéologie des Lumières, d’orientation républicaine, qui cherche à diffuser le savoir à tous par l’instruction magistrale; les plus grands savants de la République mette le patrimoine universel à disposition du peuple ; 

- celles de l’éducation nouvelle, plus récente, d’orientation démocrate, qui cherche à ce que le peuple s’approprie ce savoir, en s’appuyant sur des méthodes actives et une conception socio-constructiviste de l’apprentissage.

La rencontre de ces traditions est en France assez explosive : cela donne d’un côté le cours magistral de haut niveau des républicains, de l’autrel’atelier des pédagogues où se construit collectivement le savoir et son appropriation. 

Le style de M. Onfray est significatif de cette hésitation, qui esquisse un compromis : une demi heure de conférence, et une heure de débat à partir de cet apport. 

La question est de savoir comment se situer théoriquement, politiquement et pédagogiquement dans cette articulation certainement souhaitable, mais difficile, entre le cours et l’atelier. Où comment diffuser un savoir pour qu’on se l’approprie vraiment ?